Послышался смех, веселые возгласы ребят. С костровой площадки донеслись звуки баяна. Ребята наперегонки бежали на зарядку.

После утренней гимнастики, застилая постели, дети вдруг стали находить под подушками красивые коробки с конфетами. С радостным изумлением вертели они в руках неожиданные подарки.

Вожатые «изумлялись» не меньше ребят.

В каждой коробке было небольшое письмо:

«С добрым утром, с большим праздником, десятилетием твоего лагеря Артек!

Помни, что Артек вырос благодаря повседневной заботе Коммунистической партии и правительства Советской страны.

Помни, что сюда съезжаются лучшие пионеры Союза для закалки своего здоровья, для обмена пионерским опытом, для того, чтобы повезти потом этот опыт, здоровье и силы во все уголки нашей необъятной социалистической Родины.

Да здравствует Всесоюзная Коммунистическая партия большевиков!

К борьбе за дело Ленина будь готов!»

Радостные, возбужденные пионеры надевали белые матросские костюмчики, повязывали красные галстуки.

По сигналу горна отряды вышли на торжественную линейку, где уже собрались гости — представители ЦК ВЛКСМ, Исполкома Союза общества Красного Креста, командиры Красной Армии и Черноморского Флота. У трибуны стояли пятьдесят лучших пионеров, делегатов от пионерских лагерей страны, приехавших в Артек на праздник.

Затаив дыхание, ребята слушали приветственные телеграммы от Н. К. Крупской, М. И. Калинина, С. М. Буденного, от Центрального Комитета комсомола.

Дежурная вожатая лагеря Валя Тросникова сдала рапорт директору Артека и попросила разрешения поднять флаг.

А вечером состоялся юбилейный пионерский костер.

Солнце склонялось к западу. Темнело. С окрестных гор сползали вечерние тени. По дороге от Гурзуфа к Артеку, пешком и на автомашинах, группами и в одиночку направлялись на костровую площадь многочисленные гости.

Со стороны лагеря донеслись звуки марша, и на площадку, чеканя шаг, вышли гости-моряки. Вслед за ними показались отряды артековцев. Пройдя торжественным маршем, они заняли места на трибунах.

В вышине вспыхнули гирлянды разноцветных лампочек, ослепительные лучи прожекторов пронзили темное ночное небо. Даже издалека стало видно огненную цифру «X», повисшую над Артеком.

На площадке — стройные ряды юных физкультурников в голубых и красных майках. Легко, непринужденно исполняют они вольные гимнастические упражнения. Вот ребята рассыпались по площадке… Мгновение — и на земле образовалась большая красная звезда с голубым серпом и молотом в центре. По сторонам звезды слова «Артеку X лет». В центре взметнулись вверх красные ленты, заколыхались, затрепетали, словно язычки пламени. И в этот миг из кучи хвороста, сложенного неподалеку, взвились вверх огни фейерверка. Все от неожиданности вздрогнули. А веселые огоньки, перебегая с ветки на ветку, охватывали ворох хвороста. Золотые искры заплясали над костром. На площадь вынесли Красное знамя. Представитель Центрального Комитета комсомола вручил его Артеку за успешную работу по оздоровлению и воспитанию пролетарских детей.

Юбиляров приветствовал замечательный летчик М. Слепнев, одним из первых заслуживший высокое звание Героя Советского Союза.

— Будьте такими же крепкими и сплоченными, как коллектив челюскинцев на льдине Чукотского моря! — такими словами закончил он свою речь Артековцы ответили знаменитому летчику пением авиационного марша, над площадью пронеслись модели планеров и самолетов.

На освещенную пламенем костра площадь вышли участники художественной самодеятельности. Песни сменялись плясками, вслед за танцорами выступил шумовой оркестр, потом чтецы. И снова пляски, веселые пионерские песни…

Внезапно погасли прожекторы и гирлянды разноцветных лампочек.

Ночь с треском прорезали ослепительные ракеты Море выступило из темноты, переливаясь, играя разноцветными огнями. Недогоревшие ракеты с шипеньем гаснут в воде.

Последний огненный каскад — и наступила тишина. Включены прожекторы, за ними гирлянды.

Костер окончен. Все встают, и над Артеком в ночной тиши разносятся слова традиционной вечерней речевки:

Над морем ночь спускается,

Артеку спать пора.

Всем, всем спокойной ночи,

А нам приятного сна!

Гости прощаются с ребятами…

В августе 1936 года в лагерь прибыла очередная смена. Это были отличники учебы, юные конструкторы, поэты, музыканты, композиторы, лучшие пионерские активисты страны.

Дети не только отдыхали в лагере, они помогали колхозникам.

Среди них пионеры-орденоносцы Мамлакат Нахангова, Этери Гванцеладзе, Миша Кулешов, Ваня Чулков, Роза Шамжанова, Леша Фадеев, Барасби Хамгоков и другие, прославившиеся замечательными трудовыми успехами на колхозных полях. Пионерская организация страны выдвигала из своих рядов наиболее активных пионеров, и путевка в Артек стала для них лучшей наградой.

Но все еще очень мал был Артек, мала была его пропускная способность. И вот осенью 1936 года Артеку был передан санаторий для взрослых Суук-Су, расположенный неподалеку от пионерского лагеря.

Расширение Артека явилось еще одним ярким свидетельством неустанной заботы партии и правительства о детях.

Необыкновенно красивый парк, уютные двухэтажные дачи, чудесный пляж появились у маленьких хозяев волшебного уголка.

Роскошный дворец Суук-Су стал дворцом пионеров.

В конце марта 1937 года в Ялтинский порт приплыл пароход, с которого на крымскую землю сошли маленькие испанские мальчики и девочки. Они проделали большой и трудный путь из охваченной пламенем войны республиканской Испании. Ребят разместили в лагере Суук-Су. Они очень тосковали по далекой родине, рассказывали о гибели родных и близких, о зверствах фашистов.

Работники лагеря, советские пионеры окружили любовью и вниманием измученных детей. Мирная, радостная обстановка лагеря, счастливая жизнь вокруг действовали благотворно. Маленькие испанцы выбирали себе занятие по душе, много купались в море, отдыхали. Постепенно к измученным ужасами войны ребятишкам возвращалось детство — радостное, счастливое. По окончании отдыха в Артеке испанские дети уехали в Москву учиться в школе-интернате.

В июне 1940 года Артек отметил свое пятнадцатилетие. Около сорока двух тысяч пионеров и школьников отдохнуло здесь за эти годы.

Из маленького, необорудованного палаточного лагеря Артек вырос в большую пионерскую республику, имя и славные дела которой разнеслись по всему миру.

Путевка в Артек стала высшей наградой пионеру за его славные дела.

ИДЕТ ВОИНА НАРОДНАЯ

Задолго до подъема проснулись артековцы и настороженно прислушивались, приглядывались к непонятному, тревожному движению в коридорах и во дворе. Взволнованные голоса взрослых, заплаканные глаза старушки-нянечки, заглянувшей в спальню, суровые лица пионерских вожатых — все говорило о том, что случилось что-то значительное и очень серьезное Многие работники лагеря рано утром получили повестки райвоенкомата.

А в полдень взрослые и дети в суровом молчании слушали по радио сообщение о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз.

Война, страшная, беспощадная, одним махом перечеркнула все, чем жили, к чему стремились и взрослые и дети.

В тяжелых кровопролитных сражениях Красная Армия сдерживала лавину вооруженных до зубов фашистов и медленно, с боями отступала на восток.

В эти тяжелые дни было решено немедленно эвакуировать пионеров из